Una librería, un bar y un lugar de acogida el Día de la Música

Cuando Uriah Donnelly y Janet Moscarello se matricularon en Rhode Island College a principios de la década de 2000 para obtener Licenciaturas en Letras Inglesas, no tenían en mente un objetivo final. Simplemente sabían que disfrutaban de las obras literarias. Casi 25 años después, la pareja ha convertido esa pasión en un negocio.

Arc{hive} Book + Snackery, ubicado en el número 4 de Market Street en Warren, Rhode Island, es un bar y una librería especializada en libros inusuales y de segunda mano, propiedad de este matrimonio.

Tras obtener su Licenciatura en Letras Inglesas en 2006, Moscarello se convirtió en fotógrafa profesional de retratos, un campo del que se enamoró estando en RIC al cursar una asignatura básica de fotografía. Donnelly, por su parte, se tituló en Letras Inglesas en 2002 y en 2007 regresó para obtener su Maestría en Estudios de Medios. De 2007 a 2015, impartió clases de cine en la misma universidad.

Para ambos, apasionados por la narrativa a través de imágenes en movimiento (cine) o fijas (fotografía), abrir su negocio los devolvió a sus raíces: los libros.

“Era el sueño de Uriah”, dice Moscarello. “Siempre había querido tener una librería de segunda mano”.

“Me encanta el misterio que se siente al entrar en una librería”, dice él. “Se percibe ese aroma a nostalgia y hay que indagar minuciosamente para encontrar lo que buscas, debido a la forma en que están organizadas las librerías. Puede que nunca encuentres lo que buscabas, pero probablemente halles algo extraordinario”.

Lo que hace a Arc{hive} único es que también funciona como bar.
Se añadió por razones prácticas, dice Donnelly. Pues sabía que las ventas de libros por sí solas no cubrirían las cuentas. Y añadir un bar limitó el riesgo financiero. En su época, Donnelly solía ser bartender y conoció a Moscarello mientras servía tragos en Tortilla Flats, en el East Side. Diez años después se casaron. 

Arc{hive} abrió oficialmente sus puertas en 2022, al final de la pandemia de COVID-19. Lo cual también marcaba una era en la que las librerías y bibliotecas públicas eran más inusuales y amenazadas que los libros inusuales que albergan en esta.

Entre 1998 y 2019, más de 6000 librerías cerraron sus puertas en los Estados Unidos. Pero en 2020 la situación comenzó a cambiar y las librerías independientes comenzaron a resurgir.

El 2022 fue un estupendo año para Arc{hive}. Los clientes acudían en grandes cantidades y el porcentaje de libros vendidos superó las expectativas.

“Cada año nos sorprende mucho el éxito de nuestras ventas de libros”, afirma Moscarello. “Claro, todavía no alcanza para pagar el alquiler y a nuestros empleados, pero constantemente son mejores de lo previsto”.

Arc{hive} es mucho más que un lugar para leer un libro mientras disfrutas de una copa. Rhode Island Monthly lo describió como una experiencia: “Arc{hive} tiene comida, pero no es un restaurante. Tiene alcohol, pero no es exactamente un bar. Las etiquetas no son lo importante; lo que importa es la experiencia”.

Arc{hive} ofrece un ambiente acogedor y cómodo donde personas de dentro y fuera de esta unida comunidad pueden reunirse. También ofrece entretenimiento cada mes: el Día de la Música, una noche de música folclórica en vivo; The Clam, una noche dedicada al arte de contar historias para cualquiera que se anime a contar una; y Rainbow Tea, una noche de cócteles sin alcohol y películas para celebrar a la comunidad LGBTQ+.

“Arc{hive} se ha convertido en el ‘tercer espacio’ para la gente”, dice Donnelly. “Es un sitio que no es ni el trabajo ni el hogar, sino ese tercer lugar donde te sientes como en casa. Nuestros clientes nos dicen que hemos llenado ese espacio para ellos”.

Cuando le preguntan si Arc{hive} es todo lo que soñaba, Donnelly admite: “Es mucho trabajo. Tengo que recordarme a mí mismo que esto es lo que quería. Pero me encanta. Ahora mismo es difícil porque tengo como 700 libros apilados en mi oficina. Nos donaron varias docenas de cajas de libros. Pero prefiero estar inundado de libros a cualquier otra cosa”.

“Lo que más me encanta es la comunidad que este lugar ha creado”, dice Moscarello, “y el tercer espacio que les ha brindado a la gente. Se siente como una extensión de nuestro hogar. Supongo que podría decirse que también se ha convertido en un tercer espacio para nosotros”.