Un legado familiar en Rhode Island College

Cuando Lynn Blanchette (promoción 82) y su hermana, Donna (Allen) Octeau (promoción 81), se convirtieron en las primeras de su núcleo familiar en ir a la universidad, nunca imaginaron que otros siete miembros de su familia también elegirían Rhode Island College.

Octeau se licenció en educación, en tanto Blanchette, la mayor de cuatro hermanas, se graduó como enfermera; incluso llegó a ser presidenta de la Asociación de Estudiantes de Enfermería. Durante su estancia en Rhode Island College, Octeau y Blanchette también fueron porristas del equipo de lucha libre.

“Compartir esa experiencia universitaria con mi hermana fue maravilloso, porque automáticamente tenía una amiga en el campus; además, pudimos adaptarnos juntas, pues éramos estudiantes de primera generación”, dice Blanchette. “Donna y yo recibimos becas PELL y dependimos mucho de la ayuda financiera para comenzar la universidad. Simplemente no había un mejor lugar, ni académica ni económicamente. RIC ofrecía todo lo que necesitábamos”.

En 2006, 25 años después de graduarse, Blanchette regresó para impartir clases en la Escuela de Enfermería Zvart Onanian de Rhode Island College.

En el transcurso de sus 43 años de carrera como enfermera certificada de salud pública y casi dos décadas como miembro del cuerpo docente, Blanchette no solo inspiró a generaciones de estudiantes, sino que también actuó como directora del programa de pregrado y como decana asociada, desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de nuevos currículos.

“Estoy orgullosa del crecimiento que experimentó el programa de enfermería durante mi estancia. Al incorporar los programas de posgrado, algunas maestrías y un doctorado, ampliamos el número de estudiantes que podíamos formar, contribuyendo así a mejorar e incrementar el personal de enfermería en Rhode Island”, afirma. “Siento gran admiración por mis colegas docentes y por nuestras contribuciones. Me enorgullece que RIC esté tan comprometida con ser una institución educativa que facilita oportunidades”. 

Durante los últimos 19 años, su legado familiar en Rhode Island College ha perdurado. 

Las hijas de Octeau también son egresadas de RIC: Danielle (Octeau) Shewcov se graduó en 2018 con una Licenciatura en Contabilidad y en 2023, con una Maestría en Contabilidad Profesional, y Stephanie (Octeau) Sverapa se tituló en 2015 con una Licenciatura en Ciencias de la Salud con concentración en Servicios Humanos.  

Una de las hermanas menores de Blanchette, Gayle (Allen) DelPrete, obtuvo una Licenciatura en Educación Especial en 2010. DelPrete tiene cuatro hijos, dos de los cuales también se graduaron de Rhode Island College. Lauren (DelPrete) Jamieson se graduó en 2013 con una Licenciatura en Comunicación y Korie DelPrete con una Licenciatura en Psicología en 2021.

La hermana menor de Blanchette, Jacqueline, no asistió a Rhode Island College, pero su esposo, Timothy Brooks, sí, quien se tituló de la Facultad de Comunicaciones en 1997. La hija mayor de los dos, Shelby Brooks, obtuvo una Licenciatura en Enfermería en 2023.

“Shelby quería ser enfermera de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU por sus siglas en inglés) desde que estaba en la escuela secundaria. Su formación en RIC lo hizo posible”, comenta Blanchette.

Tras jubilarse a principios de 2025, Blanchette sigue vinculada a Rhode Island College como docente de tiempo parcial, impartiendo cursos de doctorado y maestría. Su vida sigue llena de compromisos y logros. Es vicepresidenta de la Scituate Health Alliance, donde contribuyó a establecer la Estación de Salud Comunitaria y a promover el modelo de enfermería municipal para brindar servicios de salud a la comunidad de Scituate.

El mes pasado, recibió el Premio a la Trayectoria 2025, que reconoce su dedicación a la atención centrada en la comunidad, sus estrategias innovadoras de salud pública y su importante labor de mentoría, consolidando así su legado como líder en el sector de la salud pública de Rhode Island, según señala la Asociación de Salud Pública de Rhode Island en su página de Instagram.

“Pensaba que 67 años no eran toda una vida, pero, al parecer, si te jubilas de un trabajo de tiempo completo, lo consideran una vida entera”, comenta. “Fue una gran sorpresa”.

Blanchette y su familia forman parte esencial de la narrativa histórica de Rhode Island College. Su legado es un poderoso recordatorio de las profundas conexiones que hacen que la comunidad RIC sea tan especial.