Dante DiGregorio construye una carrera política en Rhode Island

Como estudiante de Ciencias Políticas y presidente del Gobierno Estudiantil (Student Community Government, Inc. – SCG por sus siglas en inglés) de Rhode Island College, Dante DiGregorio (promoción 2026) está llevando su pasión por el servicio público más allá del ámbito universitario. Su trayectoria académica incluye una pasantía en Washington, D.C., testificar ante el Comité de Finanzas del Senado de Rhode Island en defensa de la Beca Hope, además de forjar alianzas políticas a nivel local y estatal.

Sus inicios universitarios 

Este joven de 22 años, oriundo de Smithfield, no inició su camino hacia la política con certeza, sino mediante una búsqueda que lo llevó a cambiarse de carrera tres veces. Iniciando con Ciencias de la Salud, luego Psicología y, posteriormente, Diseño Gráfico.

Sin embargo, esa indecisión se disipó tras ver 13th, un documental sobre el encarcelamiento masivo.

«Ese filme transformó mi perspectiva del mundo», dice. «Me hizo desear formar parte de algo más grande».

Aunque sus primeros años universitarios estuvieron marcados por una escasa participación y dificultades académicas. Su rumbo cambió al unirse al programa de orientación, lo que impulsó su participación como miembro estudiantil.

«Durante mis primeros dos años, realmente no tenía amigos, mi promedio de calificaciones era bajo y no participaba en ninguna actividad. No sabía qué quería hacer», relata. «Miguel Hoyos, quien en ese momento era el líder principal de orientación, me ayudó a incorporarme al equipo. Allí conocí a Matthew Jacques, presidente del SCG, quien me ofreció el cargo de jefe de gabinete de la organización».

Su participación académica 

A partir de ese momento, DiGregorio forjó relaciones y, con el tiempo, llegó a ser presidente del SCG, centrándose en fomentar la participación estudiantil y promover iniciativas que afectan a la comunidad del campus universitario.

«Lo más gratificante para mí ha sido ver a los miembros de SCG involucrarse y buscar un cambio político real, tanto en el campus como en la sede del gobierno estatal», dice.

Su papel como presidente de SCG ha servido de plataforma para la acción colectiva, lo que propició uno de sus logros más significativos: testificar ante el Comité de Finanzas del Senado de Rhode Island. A pesar de tener experiencia dirigiéndose a un público, describe el presentarse ante una sala repleta de funcionarios de la sede legislativa como una experiencia intimidante, al igual que formativa. Ahí, abordó su testimonio con una estrategia clara, optando por centrarse en su experiencia personal en lugar de en datos sobre políticas públicas.

«Fue intenso. Los legisladores oyen hechos y datos durante todo el día. Lo que marca la diferencia es escuchar a alguien que se ve afectado directamente», afirma. «Durante la universidad, tuve dificultades económicas y sostuve múltiples empleos para cubrir los gastos de mi coche, el seguro, el teléfono y la matrícula. Hubo momentos en los que me cuestioné seriamente si sería capaz de continuar mis estudios universitarios. La Beca Hope es la razón por la que hoy puedo hacer todo lo que hago, especialmente tener impacto en la comunidad».

Su experiencia en la Casa de Gobierno estatal ya le ha abierto puertas más allá del campus. DiGregorio actualmente explora la posibilidad de postularse al Concejo Municipal de Smithfield y colabora con líderes políticos locales en iniciativas como una campaña electoral y la concientización sobre la legislación relacionada con la Beca Hope y con proyectos de infraestructura en el campus.

DiGregorio afirma que gracias a sus experiencias en el SCG y en la Casa de Gobierno, su red de contactos ha crecido exponencialmente y siente que realmente está generando cambios en el mundo.

Su participación académica en Rhode Island College ha sido clave en la configuración de su trayectoria y elogia al cuerpo docente del Departamento de Ciencias Políticas por su orientación y por facilitarle el acceso a oportunidades profesionales.

«Gracias a la Dra. Perri Leviss, pude participar en el programa de pasantías “Washington Week”, donde asistí a audiencias y logré ver cómo se toman las decisiones a nivel federal. Incluso tuve la oportunidad de ver a funcionarios de alto rango», comenta. «Fue algo que, de otro modo, nunca habría podido experimentar.”

Asimismo, da crédito a profesores como Natalie Rogol por brindarle conocimientos que trascienden el aula y al profesor Thomas Schmeling por impartirle clases sumamente cautivadoras. Igualmente, a todos sus profesores que le ofrecieron orientación profesional y le ayudaron a forjar un futuro prometedor.

Sus sueños 

A medida que se acerca su graduación, DiGregorio se centra en continuar su labor en el servicio público. Entre sus objetivos a largo plazo figuran cursar estudios de Derecho y aspirar a un cargo en la legislatura estatal o hasta llegar a ser gobernador algún día.

«Existe una brecha en cuanto a quiénes vemos ocupando cargos públicos. Necesitamos que más jóvenes se involucren», comenta. 

Reflexionando sobre su trayectoria, DiGregorio da valor a la experiencia integral que ha adquirido: desde sus dificultades como estudiante hasta encontrarse, finalmente, al otro lado de ese desafío; y anima a los demás a involucrarse a su propio ritmo.

«Empieza pronto si puedes, pero no te sientas presionado a hacer nada con lo que no te sientas cómodo», afirma. «Cuando sea el momento, vas a llegar a donde se supone que debes estar».